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Na tradição japonesa o banho, antes de ser uma necessidade higiênica, era um ritual de purificação espiritual. A imersão em uma fonte termal, sendo que existem 20 mil fontes termais borbulhando água que sai do interior do solo, era um ato de limpeza religiosa e ao mesmo tempo um momento para contemplar as forças elementares do universo, com a ajuda da meditação induzida pelo banho.
A sensação de inércia, a submissão aos poderes da água e do calor que envolvem o corpo, a mente e o espírito, trazendo o mais interno e glorioso relaxamento, traz a lembrança sensorial de um período divino: o pré-natal. Para poder transportar para ambientes internos essa experiência divina, o homem criou o ofurô (banheira).
O ofurô é uma tradicional tina feita de madeira de hinoki (cipreste japonês), que é considerada ideal para ser usada em banheiro devido sua alta resistência à umidade, capacidade de eliminar odores e pelas propriedades antibacterianas. Sua confecção é totalmente artesanal. Hoje o ofurô é produzido em cedro com perfeito encaixe da madeira lixada e polida, resultando numa textura natural e agradável ao contato.
Originalmente os banhos de ofurô eram feitos em família, por isso antes de adentrar a tina a pessoa se lavava para eliminar fragmentos de pele (células mortas) e enxaguavam-se completamente, depois é que entravam na tina que continha água quente deliciosamente perfumada, quando então as preocupações do dia eram acalmadas. A água era aquecida gradualmente até 45º sobre o fogo alimentado por carvão.
O banho de ofurô dura em média 10 a 20 minutos e é um tipo de imersão profunda, nele pode ser utilizada somente água, mas se acrescida a ele substâncias volúveis e perfumada (óleos essenciais) adquire efeitos curativos por sua vantagem de maior penetração, devido à alta temperatura.
A água pode ser temperada com ervas, flores e essência, mas além destas substâncias adicionadas à água o efeito do banho depende da ação da temperatura da água na pele.
Como o nosso organismo é composto de 70% de água, ao entrarmos em uma banheira de ofurô, por mecanismo de transmissão térmica, há um aquecimento em nosso corpo, que acelera o coração e provoca uma vasodilatação, conseqüentemente o aumento do fluxo sangüíneo o que melhora a oxigenação das células, aumenta os movimentos respiratórios e provoca transpiração, liberando do corpo toxinas. A água aquecida circula pelo nosso corpo ativando funções de maneira geral e em particular os rins, promovendo a desintoxicação. Por outro lado, a água quente desidrata a pele, porque acontece um aumento dos espaços entre a camada córnea, por dilatação, por este motivo o banho não excede o tempo de 20 minutos.
É um banho ideal para aliviar tensões, dores musculares provocando relaxamento profundo físico e do sistema nervoso, ativa a circulação sangüínea e linfática, ideal para quem sofre de insônia, stress e nervosismo. Atenção: portadores de hipotensão arterial, podem ter uma sincope, caso abusem da alta temperatura e do tempo do banho.
O banho de Ofurô pode ser associado a outras terapias, como massagem, musicaterapia e aromaterapia.
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